Užasan šok, nevjerica i nezamisliva tuga potresli su sve međimurske vatrogasce, ali i širu zajednicu, nakon vijesti da nas je iznenada u petak poslijepodne, 6. veljače 2026. godine, zauvijek napustio Damir Novak, viši vatrogasni časnik i zamjenik predsjednika Dobrovoljnog vatrogasnog društva Mali Mihaljevec.
Odlaskom Damira vatrogasna obitelj izgubila je velikog čovjeka, kolegu, učitelja i iskrenog prijatelja. Njegova vedrina, humanost, disciplina i ljubav prema čovjeku i društvu bili su primjer koji su s ponosom naslijedili mlađi članovi vatrogasnog društva. Bio je čovjek koji je volio ljude, a ljudi su voljeli njega.
Imao je neiscrpnu volju za radom i uvijek je davao svoj maksimum. Nikada se nije žalio, već je nastojao pronaći rješenja za boljitak i razvoj društva. Sve zahvalnice, medalje, spomenice i odlikovanja nisu dovoljne da prikažu njegov trud, napore, zalaganje, odricanja, neprospavane noći te izbivanja iz obiteljskog doma i kruga najmilijih. Njegov doprinos i ljudska veličina ostat će trajno upisani u povijest društva i u srcima svih koji su ga poznavali.
Damir Novak rođen je 5. lipnja 1960. godine u Malom Mihaljevcu. S navršene 22 godine, 1. siječnja 1982., pristupa članstvu u Dobrovoljno vatrogasno društvo Mali Mihaljevec, čime započinje njegov dugogodišnji i predani vatrogasni put. Iste godine zapošljava se u MTČ-u kao profesionalni vatrogasac te se uključuje u rad Industrijskog dobrovoljnog vatrogasnog društva MTČ, gdje također ostavlja neizbrisiv trag.
Godine 1990. postaje vatrogasni sudac, a svojim znanjem, iskustvom i pravednošću sudio je vatrogasna natjecanja na svim razinama – od općinskih, preko županijskih, do državnih. Tijekom godina dodatno se osposobljavao te stekao zvanje višeg vatrogasnog časnika, kao i brojne specijalnosti potrebne za operativni rad, kako u poduzeću MTČ, tako i u svom matičnom DVD-u Mali Mihaljevec. U vatrogasnom društvu prošao je put od zapovjednika i predsjednika do sada zamjenika predsjednika, a u Vatrogasnoj zajednici MŽ bio je član predsjedništva.
Posebno će ostati zapamćen po svom iznimnom doprinosu vatrogasnim natjecanjima i radu s ekipama, a također je bio i član komisije za vatrogasna natjecanja VZMŽ. Sudjelovao je na prvoj vatrogasnoj olimpijadi nakon stvaranja Republike Hrvatske:
- 1993. s ženskom B ekipom IDVD-a MTČ u Berlinu (Njemačka) kao mentor ekipe,
- 1997. s muškom B ekipom DVD-a MTČ kao natjecatelj u Herningu (Danska), te na istom s muškom mladeži DVD-a Mali Mihaljevec kao jedan od mentora;
- 2005. u Varaždinu (Hrvatska) kao jedan od logističara tog natjecanja i tehničkog osoblja;
- 2009. s muškom B ekipom DVD-a MTČ u Ostravi (Češka) kao natjecatelj;
- 2022. s ženskom B ekipom DVD-a Mali Mihaljevec u Celju (Slovenija) kao mentor.
Ovo su samo nabrojena CTIF natjecanja, a Damir je između njih bio prisutan i na svim državnim vatrogasnim natjecanjima od osamostaljenja države, bilo kao mentor, natjecatelj ili vatrogasni sudac.
Za izniman doprinos i angažman nagrađen je najvišim vatrogasnim odličjima – brončanom,
srebrnom i zlatnom medaljom, spomenicama za desetljeća doprinosa, Spomenicom vatrogasnog
veterana, te Odlikovanjem za posebne zasluge. Za svoj predani rad i doprinos vatrogastvu primio je brojne spomenice za 10, 20, 30 i 40 godina rada, odlikovanje Hrvatske vatrogasne zajednice za posebne zasluge, a 2023. godine i spomenicu vatrogasnog veterana. Iako mu je to priznanje s ponosom dodijeljeno, Damir je uvijek uz osmijeh govorio: „Ja sam još mlad, još mi nije ni kosa počela rasti.“
Danas, dok se opraštamo od našeg Damira, znamo da ga nikada nećemo zaboraviti. Od njega smo mnogo učili – o vatrogastvu, zajedništvu, odgovornosti i, iznad svega, o ljudskosti.
I Damirova olovka imala je srce i um u pravom smislu riječi. Bila je oštra kada je svjedočila nepravdi, a blaga i razigrana kada je crtala bojanke za najmlađe. Svojoj je olovci Damir dao dušu, a nama ostavio nasljeđe u kojem ćemo tražiti utjehu i snagu.
Crtao je vatrogasne karikature, ali i ilustracije za najmlađe, a njegove su se bojanke mogle pronaći i u izdanjima Hrvatske vatrogasne zajednice. Njegova kreativnost, toplina i predanost ostat će trajni podsjetnik na čovjeka koji je znao spojiti odgovornost i umjetnost, službu i srce.
Damire, hvala ti na svemu.
